Características del ciclo hidrologico
El ciclo hidrológico, también conocido como ciclo del agua, se caracteriza por las siguientes particularidades:
1. Estados del Agua: Es un ciclo en el que el agua circula por el planeta Tierra en diferentes estados: líquido, sólido y gaseoso.
2. Etapas Principales: El ciclo está compuesto por cuatro etapas principales: evaporación, condensación, precipitación y recolección.
3. Factores Ambientales: Diversos factores ambientales, como el viento y la energía solar (que actúa como la principal fuerza impulsora), intervienen en este ciclo.
4. Continuidad del Proceso: El ciclo hidrológico no tiene un punto de inicio determinado, sino que es una continuidad de procesos que se repiten sucesivamente. No obstante, para su estudio, se utiliza el fenómeno de la evaporación como punto de partida.
5. Importancia para el Planeta: Es vital para el mantenimiento y la estabilidad del planeta, ya que es indispensable para la vida de los organismos y además regula el clima, la temperatura mundial y otras condiciones de la Tierra.
6. Movimiento Constante del Agua: El agua cumple un ciclo en constante movimiento, desplazándose de un sitio de almacenamiento a otro y cambiando de estado físico.
7. Transferencias y Acumulaciones: El ciclo es una sucesión de transferencias y acumulaciones. Por ejemplo, un río transporta agua de un lugar a otro, el mar actúa como una acumulación de agua, y la evaporación del agua de mar hacia la atmósfera es una transferencia.
8. Distribución Irregular: Los flujos entre almacenamiento no son regulares ni constantes en términos de distribución espacial y temporal.
9. Transporte de Nutrientes: El agua constituye el vehículo fundamental de transporte e intercambio de nutrientes para los seres vivos. En el suelo, se encuentran disueltos elementos que pueden ser absorbidos por las raíces de los vegetales, las cuales a su vez son consumidas por organismos superiores, dando lugar a la cadena alimenticia.
10. Modelado del Paisaje: El tránsito o flujo de agua (en estado líquido o sólido) sobre la superficie genera cierta energía, la cual se manifiesta en un trabajo que modela la superficie y modifica el paisaje.
11. Complejidad del Fenómeno: Aunque el concepto del ciclo hidrológico es simple, el fenómeno que describe es complejo. A pesar de que el volumen total de agua global permanece constante, su distribución cambia continuamente entre océanos, continentes, regiones y cuencas. A medida que la civilización avanza, las actividades humanas introducen modificaciones que alteran el equilibrio dinámico del ciclo natural del agua, iniciando nuevos procesos y eventos que modifican su distribución espacial, temporal y también su calidad. A estos procesos y eventos se les denomina ciclo ambiental del agua.